原文：道，可道，非常道；名，可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故，常无，欲以观其妙；常有，欲以观其微。此两者同出而异名。玄之又玄，众妙之门。

译文：可以说出来的“道”，便不是亘古不变的“道”（第一第三个“道”，名词；第二个“道”，动词）；可以叫得出来的“名”，就不是亘古不变的“名”（第一第三个名，名词；第二个“名”，动词）。没有名称，是天地万物的起源；有名称，是天地万物的母体。因此，经常处于无的境地，为的是观察宇宙间万物起源的奥妙；常处于有，为的是发现万物最初的端倪。无和有这两者，同出一源，而称谓不同，但是都称得上深奥玄妙，这不是一般的深远玄妙，而是深奥又深奥，玄妙又玄妙，这就是天地万物之无穷奥妙的总门。

略解：这第一章，是把握全书的总纲。这一章讲了三个问题，即“道”、“名”和“无”与“有”的问题。什么是“道”，它是宇宙万物发生、存在、发展、运动的总规律。它是说不清道不明的，它不是用简单的一句话就可以完全表述出来的，这就说明了这个“道”的微妙玄妙。天下一切事，不管大事小事，国家的事、地区的事、单位的事、个人的事，都是如此。其中的规律性的东西，就不是一句话就可以说清楚的，这不仅在于任何事物千丝万缕的关联的复杂，还在于它是一个时时处处的动态，这种动态包括表面的，也包括心理意识等深层次的，谁也不能说把这些都把握透彻了。所以，修为高的人对任何一件事都不轻易表态，这不仅在于老成，更在于不能透彻究理的审慎，那种一遇事就哇刺哇刺发议论的人，那种简单的肯定一切或否定一切的人，其实不过是浅薄罢了。什么是“名”，一方面指事物的各种形态样态，二一方面也指概念，客观事物的称谓。不管事物的形态样态还是概念称谓，都不可能是永恒的，事物的最终消亡，其称谓名称也随之消亡。“无”和“有”是我们认识研究探讨世界的方法论。所谓“无”，就是要虚静、忘我、超脱、要不拘泥于具体的一人一事，观察事物的本质本源，洞察万物的妙，发现其根本和规律。所谓“有”，就是要抓住一切事物本身一切要素，做深入细致具体深入的工作。“无”和“有”，是战略战术的高度结合与统一，所以老子说，这“无”与“有”，玄之又玄，妙之又妙。

这第一章老子主要讲的是，“道”是永恒的，不灭的;“名”没有永恒的；研究探索“道”与“名”玄之又玄，奥妙无穷。